전자담배용 '6-메틸 니코틴'의 위험성: 천연 니코틴보다 더 강력한 중독성 우려

전자담배의 인기가 급증하면서, 이를 위해 사용되는 다양한 니코틴 대체물질들도 주목받고 있습니다.

그 중 하나가 '6-메틸 니코틴'입니다.

그러나 최근 이러한 대체물질들이 천연 니코틴보다 심신에 더 강한 영향을 미치고 중독성이 높을 수 있다는 우려가 제기되었습니다.

이에 대해 미국 식품의약국(FDA)도 검토 중이라고 밝혔습니다.

로이터 통신에 따르면, FDA는 “비록 더 많은 연구가 필요하지만 일부 새로 나온 자료들은 이런 니코틴 유사체가 천연 니코틴보다 강력해 청소년 뇌 발달에 영향을 미치고 주의력, 학습, 기억에 장기적 영향을 줄 수 있다는 점을 보여준다”고 말했습니다.

FDA는 이러한 자료에 기반하여 향후 조치를 고려하고 있으며, 가능한 모든 자료를 검토 중이라고 덧붙였습니다.

이러한 상황에서 FDA의 행동이 기대되고 있는 이유는 니코틴 대체물질이 법적 규제의 사각지대에 놓여있기 때문입니다.

6-메틸 니코틴을 비롯한 니코틴 대체물질 상당수는 담뱃잎에서 추출되는 천연 니코틴과 달리 합성물질입니다.

따라서 이들은 미국 내 담배 및 전자담배 관련법에 따른 규제를 받지 않습니다.

이에 '말보로'를 제조하는 알트리아 그룹은 이달 9일 FDA에 서한을 보내 6-메틸 니코틴을 비롯한 니코틴 대체물질이 규제의 사각지대에 머물며 '새로운 위협'이 되고 있다고 주장했습니다.

알트리아는 “니코틴의 효과를 모방하려는 화학물질이 늘어나는 것을 확인하지 않고 방치한다면 미국 소비자를 확인되지 않은 위험에 노출시키고 FDA의 권위가 훼손될 수 있다”고 경고했습니다.

반면 전자담배 관련 업체들은 6-메틸 니코틴을 비롯한 니코틴 대체물질의 독성이 천연 니코틴과 비슷한 수준이라고 주장하고 있습니다.

업계는 현재까지의 연구결과가 제한적이기 때문에 명확한 결론을 내리기 어렵다고 강조하고 있습니다.

학계 전문가들은 명확한 결론을 내리기엔 현재까지 나온 연구결과가 극도로 제한적이라고 말합니다.

그러나 일부 연구에서는 6-메틸 니코틴이 천연 니코틴보다 독성이 강할 수 있다는 결과가 나오고 있습니다.

버지니아 커먼웰스 대학의 이마드 다마즈 교수는 그의 연구에서 6-메틸 니코틴이 천연 니코틴보다 독성이 강한 것으로 나타났지만, 인간에게 어떤 영향을 미치는지는 더 많은 연구가 필요하다고 말했습니다.

전자담배 사용자는 이러한 니코틴 대체물질의 위험성을 인지하고 신중하게 선택해야 합니다.

특히 청소년의 경우, 뇌 발달에 미치는 영향이 클 수 있기 때문에 더욱 주의가 필요합니다.

FDA의 검토 결과와 추가 연구가 필요한 상황에서, 전자담배 사용자들은 관련 정보를 지속적으로 확인하고 안전성을 우선시해야 할 것입니다.

전자담배와 관련된 니코틴 대체물질, 특히 6-메틸 니코틴에 대한 논란은 앞으로도 계속될 것입니다.

현재까지의 연구결과는 제한적이지만, 일부는 이러한 물질들이 천연 니코틴보다 더 큰 위험을 초래할 수 있음을 시사합니다.

따라서 더 많은 연구와 규제가 필요하며, 사용자들도 이에 대해 경각심을 가져야 합니다.

FDA와 학계의 추가 연구가 진행됨에 따라, 전자담배와 관련된 위험성을 보다 정확히 파악할 수 있을 것입니다.

안전한 전자담배 사용을 위해 우리는 이러한 변화를 주시해야 합니다.

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